Архитектура x86 - очень странная

Это перевод The x86 architecture is the weirdo. Автор: Реймонд Чен.

Архитектура x86 делает множество вещей, которые не делает никакая другая современная архитектура, но из-за её ошеломляющей популярности люди думают, что x86 - это нормальный путь, а странные - это все остальные.

Давайте сразу прямо уточним: архитектура x86 является странной (x86 architecture is the weirdo).

x86 имеет небольшое количество (8) регистров общего назначения; другие современные процессоры имеют намного больше (PPC, MIPS и Alpha имеют по 32; у ia64 их 128).

x86 использует стек для передачи параметров функциям; все прочие используют регистры.

x86 прощает доступ к данным без выравнивания, молчаливо исправляя ошибки. Другие возбуждают misalignment-исключение, которое также при желании может быть эмулировано supervisor-ом за огромное пенальти по производительности.

x86 использует инструкции переменного размера. Остальные используют инструкции фиксированного размера (PPC, MIPS и Alpha используют инструкции в 32 бита ровно; ia64 использует инструкции длиной 41 бит каждая. Да, инструкции размером ровно 41 бит).

x86 имеет строгую модель памяти, где порядок доступа к внешней памяти соответствует порядку запросов к памяти, вызываемых потоком кода. Все прочие используют слабые модели памяти, требуя наличия явных барьеров памяти для гарантирования явного порядка доступа к памяти.

x86 поддерживает атомарные операции типа загрузить-изменить-сохранить. Нигде больше такого нет.

x86 передаёт адрес возврата в стеке. Остальные используют специальный регистр.

Имейте это ввиду, когда вы собираетесь писать переносимый код (portable code). Как и множество других вещей, культура, в которой вы выросли, кажется вам "нормальной", даже если, по сравнению с прочими, она является одной из самых выделяющихся.