Когда люди имитируют отображение, а не реальные данные

Это перевод When people mimic the display rather than the actual data. Автор: Реймонд Чен.

Я помню один баг, который мы исследовали: он был вызван тем, что ключ реестра был задан, когда он не должен быть задан. Но когда вы смотрели на значение ключа в редакторе реестра Regedit, он говорил "(значение не присвоено)". Почему мы дошли до просмотра этого "значение не присвоено"?

Небольшое копание в коде с отладчиком сразу выявило причину: кто бы ни задавал значение этого ключа - он записал в него буквальную константу "(значение не присвоено)"! Иными словами, значение было установлено, но значением данных была строка "(значение не присвоено)"!

Мы были изумлены. Единственное объяснение, которое мы смогли придумать, было: кто бы ни создавал этот ключ реестра - он явно не понимал, что "(значение не присвоено)" показывалось Regedit для ключа без значения. Вместо этого они решили "Ага, мне нужно сделать ключ, выглядящий так же, как и этот, поэтому я запишу в него значение '(значение не присвоено)'. Так, теперь вроде всё выглядит правильно".

Мне рассказали, что аналогичная ситуация произошла с одной системой, которая неожиданно заимела два значения (По умолчанию). Как вы, вероятно, уже догадались, на самом деле просто кто-то создал значение с именем "(По умолчанию)".

Мораль истории: не путайте что-то с тем, что похоже на это что-то.